Полуостров Rockaway (Рокавей) был куплен у индейцев могикан голландцами в 1639 г. Это узкая длинная полоска, с одной стороны обращенная к открытому Атлантическому океану, с другой стороны отделенная широким проливом от части Лонг-Айленда, на которой сейчас расположен Квинс. С начала 19 века полуостров начинает развиваться как курортная зона с гостиницами и богатыми особняками. Бурное развитие району придали нововведения знаменитого Роберта Мозеса. По его инициативе были построены два моста, соединившие полуостров с Квинсом, а также линия метрополитена. После этого полуостров стал достижим для широкого круга людей. Парки аттракционов, пляжи, кафе и рестораны наполнили его. В середине 20 века начинается строительство многоэтажных домов, которые становятся доступны для широкого круга населения. Эмигранты из бывшего Советского Союза поселились в двух частях полуострова: на 20-х улицах (Far Rockaway) и на 80-х улицах (Rockaway Beach). В этих районах русская речь звучит ничуть не реже, чем в Бруклине.
Несмотря на два моста и линию сабвея, добраться с полуострова до других районов Нью-Йорка не так просто, если у вас нет машины. Для пожилых людей и семей с детьми постоянные путешествия на службу в Манхэттен совершенно непосильны. Многие обращались к Высокопреосвященнейшему митрополиту Илариону с просьбой о создании прихода в Rockaway.
В субботу, 16 февраля с.г., митрополит Иларион издал указ об учреждении новой церковной общины во имя св. Апостола и Евангелиста Марка в гор. Рокавей-Бич с назначением меня настоятелем.
В самом центре Рокавей-Бича, района, где проживает значительная часть русской общины, находится большой католический центр им. св. Розы Лимской. Построенный в 19 веке, он включает в себя три костела и бывший монастырь, в котором сейчас располагается школа. Дверь этого центра была первой дверью, в которую я решился постучать с надеждой найти помещение для богослужения. Дверь открыл невысокий человек и с улыбкой сказал мне, что конечно настоятель будет рад поговорить со мной. Он провел меня в кабинет настоятеля, усадил за стол, принес чашку кофе, а потом сел напротив и сказал, что его зовут о. Джеймс (Иаков) Куроли, настоятель церкви св. Розы. Уже спустя полчаса он водил меня по всем зданиям, рассказывая историю их церкви. Последним местом, которое он показал мне, был небольшой храм на приблизительно на 40 человек, расположенный в здании бывшего монастыря (нынешней школы). «Вам для начала хватит такого помещения?» – спросил он.
За пару недель состоялось согласование вопроса об открытии миссии в здании католического центра между епископом Манхэттенским Николаем и католическим епископом Бруклина Николаем (ДиМарзио).
В воскресенье, 3 марта, состоялась первая Литургия, на которую пришло около 30 человек. Большинство из них узнали об открытии миссии от добровольцев католической общины, которые за несколько дней до первой службы обходили обходили близлежащие дома, звоня в каждую квартиру и раздавая листовки с информацией об открытии православной миссии.
В планах на ближайшее будущее: постоянные богослужения в субботу и в воскресенье, во время Великого поста постоянные Литургии Преждеосвященных Даров, Соборование и в первую неделю чтение канона св. Андрея Критского.
В среду, 8 мая, в день памяти Небесного покровителя общины св. Апостола и Евангелиста Марка прихожане надеются на посещение прихода архиереем.
